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Tenu entre 1789 et 1793 à Paris, le journal de Gouverneur Morris permet aux lecteurs de suivre à la trace ce diplomate américain lors de son séjour français et de s’immiscer dans son quotidien privilégié, aux premières loges de la Révolution, entre les Tuileries et le Louvre. 

Cet écrit du « for privé », précieux témoignage de l’histoire politique française, met en lumière l’ambivalent parcours de ce « Père Fondateur » des états-Unis, à contre-courant de l’ethos politique républicain français. De 1792 à 1794, Gouverneur, de son prénom, officie en tant que ministre plénipotentiaire (ambassadeur) des États-Unis, et ses notes personnelles sont une mine d’informations sur la période révolutionnaire. L’étude du journal de G. Morris proposée dans ce livre met en perspective le récit d’une histoire individuelle et celui d’une histoire collective. Morris essaie d’accompagner les Français dans  leur recherche de la liberté et du bien commun à la manière d’un traducteur du langage républicain et de l’expérience révolutionnaire américaine. Mais le républicanisme comme langage universel peut-il être pratiqué par tous ? L’expérience de cet ancien Patriote américain devenu l’allié de Louis XVI suggère le contraire, comme le montre émilie Mitran dans cette minutieuse étude historique.