Corinne de Trévennec, Vénérable d’une loge maçonnique de Quimper, demande à Gwenn Rosmadec, écrivain public, de coucher sa vie sur le papier. Mais son but réel est d’inciter Gwenn à rejoindre les Francs-maçons.

S’il refuse par indépendance d’esprit, il accepte néanmoins la mission. Déterminée à le convaincre, Corinne l’invite à une réception chez elle en présence de maçons d’obédiences diverses : un professeur d’université parisien, un métis écossais japonais, une Bruxelloise d’origine chilienne, un pasteur anglais...

Mais au cours de la soirée, madame de Trévennec est assassinée. On découvre son corps transpercé d’un coup de sabre. Les soupçons se portent sur le Japonais car le sabre était le sien.

Gwenn doute de sa culpabilité, mais l’homme va s’enfuir. Rosmadec devra se rendre à Singapour pour tenter de le retrouver, et démêler les fils de cette étrange affaire.