Avec l'effondrement de la civilisation paroissiale depuis les années soixante, c'est tout un univers social qui disparaît. Les croyances et les pratiques d'autrefois véhiculées par l'Église catholique s'étiolent... Si un modèle de contrôle social incarné par la paroisse s'est effondré, que devient alors cette communauté aujourd'hui ? À l'heure de la prolifération et de l'éclatement des croyances, la paroisse est-elle vraiment morte ? Quels modes d'organisation et d'actions spécifiques les paroissiens développent-ils au coeur de l'institution catholique ?

À partir d'une comparaison franco-allemande inédite, l'auteur nous livre un examen approfondi de la socialisation religieuse et de la sociabilité se déployant au sein de la communauté paroissiale. Il explore les différentes manières de gouverner la paroisse et met en évidence les logiques profondes opérant entre les laïcs et le prêtre, entre l'Église et la société locale, en France et en Allemagne.