À la fin de l’ancien régime, au XVIII ème siècle, sous les rois Louis XV et Louis XVI, presque toute la population vivait dans les campagnes.
La plupart des habitants étaient bien pauvres et les enfants devaient quitter leur famille, trouver un embarquement et vivre à bord des voiliers. Cet ouvrage explique au jeune public la vie de ces mousses à cette époque.