Tandis que des évènements politiques exceptionnels bousculent les libertés et menacent la démocratie, Adrien Mauduit - écrivain, journaliste engagé, professeur et personnage central du roman, se voit brutalement confronté à la maladie. Bouleversé et profondément déstabilisé par cette double conjoncture, Adrien choisit de jeter l'éponge et de retourner vers ses lieux d'enfance. Commence alors une quête solitaire, peuplée des figures et des secrets troubles, surgis du passé.