Émile Souvestre, homme aux activités variées (écrivain, moraliste, journaliste, professeur à l'Ecole d'administration, etc.) et à la pensée complexe (utopisme social, socialisme, christianisme, attachement à la Bretagne, etc.) est né à Morlaix en 1806 et mort à Montmorency en 1854. Il obtint les prix Montyon et Lambert qui le rendirent célèbre à l'étranger, mais les histoires littéraires de France n'ont pas perpétué son souvenir au-delà de la IIIe république. C'est ce paradoxe que les articles de cet ouvrage contribuent à saisir en offrant des regards variés sur l'homme et l'oeuvre et en proposant trois séries d'articles qui redonnent le contexte historique de l'époque, se penchent sur diverses facettes de son oeuvre - de l'utopie sociale aux littératures populaires - et tentent d'en mesurer le rayonnement dans d'autres domaines artistiques et au-delà de la France.