Éloignée du littoral et des grands centres de population, la localité gourinoise est néanmoins connue par sa participation au phénomène de l'émigration vers l'Amérique du Nord qui a marqué, durant bon nombre d'années, cette petite ''Capitale des Montagnes Noires''.

Quels étaient les maux qui poussèrent cette population à s'exiler ? Anne Ligaon ne se contente pas de répondre à cette interrogation : en cernant l'ensemble du siècle, elle nous fait découvrir l'évolution, les progrès qui s'opérèrent dans la commune ainsi que toutes les activités qui la firent vivre et qui l'animèrent.

Avec intelligence et finesse, l'auteur insiste en particulier sur l'aspect économique et social montrant toutes les difficultés rencontrées par une commune rurale isolée, du centre de la Bretagne, tout au long du XIXe siècle. (Claude Geslin, préface)