Guillaume de Tyr écrivait l'histoire des croisades 80 ans après leur explosion, au milieu des revers et presque sur les ruines du royaume chrétien qu'elles avaient fondé. Albert d'Aix répétait les récits des premiers croisés de retour en Occident, s'associant avec l'Europe entière à leurs sentiments et à leur « gloire », bien qu'il fût demeuré étranger à leurs aventures. Raymond d'Aguilers - ou d'Agiles - raconte ce qu'il a vu, ce qu'il a fait, ce qu'ont vu et fait ses princes et ses compagnons. Chanoine de la cathédrale du Puy en Velay lorsqu'en 1095 Urbain II vint prêcher la croisade à Clermont, et probablement jeune encore, puisqu'il n'était que diacre, il accompagna son évêque, le célèbre Adhémar, fut ordonné prêtre dans le cours de l'expédition, devint chapelain de Raymond, comte de Toulouse, et prit, pendant le voyage même, en 1097 au plus tard, de concert avec Pons de Balazun - ou Balazu -, l'un des plus braves chevaliers du comte, la résolution d'écrire tout ce qui se passerait sous ses yeux...