Dans une prose raffinée, toujours à la fois exhaustive et claire, Gustave Lanson, en qui on aurait tort de ne voir qu'un critique «biographiste», «sociocritique», propose sous la forme d'un élégant contrepoint les panoramas d'une vie, d'une pratique, d'une pensée, d'une oeuvre et d'un temps. En somme, ci-gît tout Corneille, réinventeur du théâtre.