Pratiqué par une somme d’individus très différents, le commerce est un objet pluriel qui devient un sujet sensible quand il s’agit d’assurer la subsistance d’une population. De cette activité au XVIIIe siècle, on ne retient souvent que le négoce international et ses grands marchands. Tout l’enjeu de ce livre est, au contraire, de mettre en lumière les rouages des échanges dans ce qu’ils ont de plus ordinaire, à l’aune du commerce alimentaire.