Cet ouvrage éclaire la genèse du Programme commun de gouvernement (27 juin 1972), son contenu, son impact tant au plan national, voire international, que dans les dynamiques locales, jusqu'à la rupture de 1978. Au côté des contributions de chercheurs sont publiés des témoignages d'acteurs politiques et syndicaux de ces évènements (Roland Dumas, René Piquet, Pierre Mauroy, Louis Astre, Jean-Louis Moynot et, dans le cadre d'une table ronde, Charles Fiterman, Lionel Jospin et Roger-Gérard Schwartzenberg).