Une patrouille de nuit de la police municipale de Brest découvre le corps inanimé d'un homme sur le pont de Recouvrance. Dans un premier temps, les policiers pensent avoir affaire à un homme alcoolisé, mais le sang qui suinte sur les vêtements de l'individu leur indique qu'il s'agit d'une attaque à l'arme blanche.
La victime ne possède ni papier ni document sur elle. D'après le rapport des premiers secours dépêchés sur place, il apparaît que l'homme a reçu trois coups de couteau : un dans la région proche du coeur, un autre sur le côté droit au niveau des côtes et le troisième dans l'abdomen. Encore vivant, l'homme est hospitalisé d'urgence à l'hôpital Morvan de Brest et plongé dans un coma artificiel.
La police judiciaire de Brest est chargée de l'enquête. Qui est cet homme porteur d'une croix de marine ? Pourquoi a-t-on attenté à sa vie ? Par ce geste, que recherchaient son ou ses agresseurs ?