Les itinéraires de vies de ce livre renvoient certes à des trajectoires spécifiques mais, en réalité, l'histoire des Rafenberg, Kac, Rymer, Flak est celle de milliers de familles juives d'origine polonaise, prises dans la fureur antisémite du nazisme et de la collaboration vichyste, celle de nombreux immigrés juifs de la mythique Mitteleuropa.