La musique tient une place essentielle dans la vie et l'oeuvre de Roland Barthes. Ce volume auquel ont contribué un très grand nombre de spécialistes français et étrangers aborde cette présence sous toutes ses formes : la composition (Barthes a écrit une dizaine de partitions dans les années 30 et 40), le commentaire critique (fasciné par le «grain de la voix"), ou l'usage métaphorique ("Il faut toujours penser l'écriture en termes de musique», peut-on lire dans La Préparation du roman).