De l'Empire perse des VI^e-IV^e siècles av. J.-C. aux empires coloniaux contemporains, continentaux et maritimes, cette étude de l'"ethno-géopolitique» des empires s'appuie sur des sources diverses telles que des documents officiels, des descriptions ethnographiques, des récits de voyage, afin d'en déterminer les dimensions savantes et politiques et d'interroger à nouveaux frais les modes de construction des identités et des appartenances dans un cadre multiculturel.