Dans les franges urbaines, en marge des centralités métropolitaines, les populations réagissent à leur manière aux difficultés posées par l'urbanisation contemporaine, quitte à se démarquer de cadres institutionnels qui ne répondent souvent que par de simples ajustements.
Les diverses études de cas présentées dans cet ouvrage rendent compte de ruses et d'« arts de faire » qui permettent aux résidents de définir des modes d'habiter détournant les produits de consommation urbaine. Quand l'espace de loisir et de protection de la biodiversité devient espace de reconstruction personnelle, que la zone inondable est transformée en zone d'abri, quand apparaissent des tiers-lieux que la société de consommation standardisée a pu faire disparaitre ailleurs, ne peut-on considérer que l'écart devient ressource ? L'étude de ces formes d'organisation spatiale et politique marquant une prise de distance avec les logiques métropolitaines constitue l'objet de cet ouvrage.