Cet ouvrage analyse l'image du roi Louis XIV - celle qu'il renvoyait à ses contemporains, aux étrangers, mais également celle qu'il pouvait se faire de lui-même -, en s'intéressant plus particulièrement à la dialectique de l'homme public et de l'homme privé. Grand personnage d'Etat à la forte personnalité, il recourait à tous les moyens de propagande à sa disposition pour construire une image positive qui confinait parfois au mythe.