Ce livre dévoile la spectaculaire transformation des meetings politiques depuis les dernières années du Second Empire jusqu'à la fin de la Troisième République. Conçus initialement comme un lieu d'apprentissage de la citoyenneté et de formation du jugement politique, les meetings se muent peu à peu en une scène dédiée à la démonstration de force. Le travail de Paula Cossart, à la croisée de l'histoire et de la science politique, est une contribution importante à notre connaissance de la vie politique sous la Troisième République, car les meetings de cette période n'avaient jamais fait l'objet d'une recherche de grande ampleur. La démocratie participative a une histoire, que ce livre contribue à retracer.