Dans le village de Dobbiston, l'insouciance des concitoyens est prise en charge au bureau local de la mairie par M. Daniels, où les objets perdus sont répertoriés, classés, étiquetés et conservés dans les sous sols, en attendant d'être réclamés.
Mais, lorsqu'un adolescent oisif débarque pour réaliser son stage, la routine du vieil homme est bousculée et son monde souterrain, véritable caverne d'Ali Baba poétique, se révèle être à la fois une prison solitaire qu'il a lui-même créée et un refuge pour sa créativité singulière et débridée.

Dans «Aristote ou presque», l'auteur nous raconte une amitié délicate, tendre et humoristique entre un vieil homme perdu et un adolescent qui se cherche.