Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), ingénieur militaire de génie, édifie sous Louis XIV plus de 200 places fortes aux frontières de la France, jusque-là très vulnérables face aux incursions ennemies, il n’aura de cesse de construire une véritable «  ceinture de fer», pour faire de la France un «  pré carré  », selon son expression. « Ville assiégée par Vauban, ville prise ; ville défendue par Vauban, ville imprenable ».