Textes tirés d’articles du Figaro de l’époque où Zola parle de son métier d’auteur et des roueries de la critique à son égard. Le titre, Le Crapaud dit combien il est utile en terme de santé pour un auteur comme lui d’avaler un ou deux crapauds journalistiques au moins chaque matin. Il y a un ton, de l’humour, une certaine véhemence.