1763 voit la fin de la désastreuse guerre de Sept Ans qui enlève à la France les Indes et le Canada. En 1783, le Royaume-Uni, défait notamment par une France qui domine les mers, reconnaît l’indépendance des États-Unis d’Amérique. Dans ce contexte, Brest joue un rôle central, devenant le premier complexe militaro-industriel et le premier port de guerre du monde. C’est en cette période cruciale pour l’évolution du port que Versailles envoie en 1773 des artistes miniaturistes, les Van Blarenberghe, pour peindre Brest, port oublié par le peintre Vernet. À travers leurs oeuvres, on découvre les infrastructures et les navires qui vont faire la force de cette base navale, mais aussi la vie quotidienne et quelques épisodes marquants de l’histoire de la ville.