La piraterie existe depuis des millénaires. Les Crétois, les Egyptiens, les Romains, les Grecs, les Carthaginois s'en plaignaient déjà. Dès qu'un état s'affaiblit la piraterie renaît. On l'a bien vu avec les Sarrasins, les Vikings, les barbaresques, les pirates et flibustiers aux Caraïbes et le long des côtes américaines, dans les eaux asiatiques. En ce qui concerne la piraterie, les légendes et les mythes ont souvent pris le pas sur les réalités. Un part de mystères plane toujours au sujet de la vie de nombreux chefs pirates et des actions de ces aventuriers. L'appât du gain, la soif d'aventure, la révolte contre des pratiques de pêche excessives ont jeté sur les routes maritimes du monde des hordes de marins audacieux, souvent cruels et sans scrupules. Aujourd'hui, la piraterie existe encore dans des parages comme le détroit de Malacca, le golfe persique et la mer Rouge, le golfe de Guinée. Au point que les états qui possèdent une marine significative ont dû s'allier pour assurer la police des mers. Malgré son pittoresque trompeur, la piraterie conserve aujourd'hui tout son pouvoir de fascination.