Jahel, une jeune ornithologue spécialiste des grands oiseaux aquatiques, roule dans le désert d'Atacama, au Chili, à la recherche d'une espèce : le flamant rose andin. S'étant arrêtée pour étudier l'un des groupes présents, elle profane à son insu le tombeau consacré par Ata, un autochtone. En plein coeur de ce « no man's land » hostile, deux êtres rongés par la culpabilité et la solitude vont s'affronter.

Le Désert d'Ata est un conte noir, épuré, raconté en noir et blanc et séquencé par des tableaux ainsi que des touches de couleurs. Mélanie Trugeon et Claire Malary portent un regard acerbe et impitoyable sur la violence de notre humanité, à travers ce récit construit à la manière d'une tragédie, à la forte nature imprévisible, à la brutalité de la perte, à la cruauté de leur passé.

Poésie, dépaysement, émotions brutes sont au rendez-vous de cet album qui ne ressemble à aucun autre.