A travers la politique de formation des Eclaireurs de France (1919-1939), ce livre étudie comment la formation des cadres scouts a influencé l'école, l'instituteur chef Eclaireur devenant le pédagogue idéal. Ce livre revient sur cette dynamique initiée par les reformateurs sociaux pour ouvrir l'enseignement sur la vie, notamment au camp école de Cappy (Picardie) et lors des stages des centres d'entrainement aux méthodes d'éducation active (CEMEA). Il invite ainsi à repenser l'interaction entre l'école et sa périphérie.