La question de l'accueil de l'étranger est devenue, depuis quelques décennies, un enjeu international sur le plan politique et moral. En même temps, les crispations culturelles identitaires n'ont cessé de s'affirmer un peu partout dans le monde, en alimentant un racisme d'un genre nouveau. Pourtant, la déclaration des Droits de l'homme affirme que les hommes « doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité ». Ce qui suppose, idéalement, que l'humanité devrait être une. Or, la peur millénaire de l'Autre, du différent, de l'étranger est toujours présente. Cet autre continue de représenter une menace pour la « cohésion » d'une culture donnée. Aussi, même si, en théorie, les hommes appartiennent à la même humanité, ils semblent se percevoir les uns aux autres comme radicalement différents à travers leurs cultures respectives. Doit-on alors considérer la diversité culturelle comme l'expression d'une même humanité, ou, au contraire, comme sa négation ? Pour répondre à ce problème, encore faudrait-il saisir toute la complexité de la notion de culture afin d'éclairer les enjeux qu'elle soulève.