Septembre 1858, les lourdes portes du sinistre bagne de Brest se referment définitivement, et les derniers forçats sont envoyés sur « l’Île du diable », à Cayenne.
Février 1862, d’effroyables assassinats sont perpétrés dans la bonne ville de Brest, les victimes étant d’anciens surveillants du pénitencier. Plusieurs témoins affirment avoir aperçu un étrange spectre, vêtu tel un bagnard, errant nuitamment dans l’enceinte de ces lugubres locaux désaffectés.
La panique commence à gagner ouvriers, soldats et marins de l’Arsenal, laissant le maire totalement démuni face à ces sanglants agissements.
L’inspecteur principal François Le Roy se voit chargé de l’enquête et, pour les besoins de celle-ci, huit ans après avoir quitté l’uniforme, doit s’installer dans son ancienne caserne. La nostalgie accompagnera Fañch tout le temps de son séjour à Brest, où il plongera dans les brumes du passé pour mettre la main, coûte que coûte, sur le « Fantôme du bagne »…

François Lange nous régale une fois de plus avec cette intrigue à l’atmosphère digne des meilleurs Sherlock Holmes… Un Jack l’Éventreur à la sauce brestoise !