Isabelle Gouarné analyse dans cet ouvrage l'engagement en faveur de la Russie nouvelle et ses effets sur les pratiques de recherche et les courants de pensée. Défini comme la version moderne du rationalisme cartésien, le marxisme devient unpôle d'attraction auquel s'associèrent des intellectuels d'horizons divers (G. Friedmann, A.-G. Haudricourt, A. Varagnac, A. Kojève, par exemple) et même, un temps, les directeurs des Annales, M. Bloch et surtout L. Febvre. La pensée de Marx est venue nourrir les traditions philosophiques et les sciences de l'homme françaises, en quête d'un nouveau paradigme unificateur après la dispersion de l'école durkheimienne.

Avec le soutien de l'université de Nantes.