Alors qu'une tempête de neige s'abat sur Poitiers, un vieux général américain, ancien héros du Débarquement, est assassiné - écrasé par une pelleteuse - à quelques pas de l'église Saint-Hilaire.
Bloqué dans un TGV stoppé à Brusserolles, le commissaire Achille Corneille est invité par l'Élysée à porter main-forte à Arsène Jublanc, son collègue local cloué au lit par un virus. L'enquête s'avère difficile, car les pistes sont nombreuses, les hauts murs des belles demeures de Poitiers cachent d'inquiétants secrets de famille, et la célèbre bataille de Poitiers de 732 ne serait-elle pas une des clefs de l’énigme ?