Ce livre propose une réflexion collective non pas sur « la politique de la Terreur », comme on a pu l'écrire, mais sur « les politiques » mises en oeuvre au « temps de la Terreur ». Loin d'évoquer cette période par le seul usage de la répression et des violences, il s'efforce de faire mieux comprendre les réalités multiformes de ce moment chronologique précis et fondamental de la Révolution française.