« Voilà : une armée d’enfants menée par des vieillards qui louchaient vers la sénilité était sur le pied de guerre. Et Lucien Paulet, participant à l’une des plus impressionnantes bêtises d’un vingtième siècle qui allait pourtant en connaître d’autres, tentait, lui, d’échapper à une justice civile qui l’aurait peut-être mieux traité que la chose militaire n’envisageait de le faire.

À l’aube du 22 août, Lucien Paulet et ses compagnons du 3e bataillon du 131e régiment d’infanterie attendaient l’ordre d’attaque, baïonnette au canon. Cette fameuse Rosalie, ils allaient devoir l’enfoncer au plus profond des tripes ennemies s’ils voulaient avoir la moindre chance de voir le jour se coucher. »