Comment les ordres mendiants ont-ils réussi à s'épanouir du XIII^e au milieu du XVI^e siècle dans l'environnement socio-économique de l'Europe centrale, à dominante rurale, donc peu compatible à première vue avec un mode de vie caractérisé par la dépendance à l'égard des donateurs ? N'ont-ils pas été contraints de fonder d'emblée leur subsistance sur des biens et revenus fonciers, au risque de perdre leur «identité» mendiante ? Tel est le point de départ de l'enquête collective - animée par une trentaine de chercheurs (historiens, historiens d'art, archéologues) provenant de dix pays différents - dont ce volume rassemble les premiers résultats. Ils n'informent pas seulement l'histoire des ordines mendicantes et de l'économie du don, mais interrogent la mise en pratique de la sotériologie chrétienne aux marges de l'Occident.