Le Sutta Nipata, qui fait partie du Canon pali, le plus ancien témoignage écrit du bouddhisme, signifie littéralement « la collection d'instructions ». Il s'agit d'un ensemble de textes où le Bouddha, aimablement sollicité ou franchement défié, répond à des questions en transmettant ses enseignements les plus essentiels. Il est composé de soixante-treize textes, répartis en cinq parties. Les personnages qui posent des questions au Bouddha, sont parfois des divinités, parfois des hommes ordinaires, et le plus souvent des brahmanes, la caste des religieux de l'Inde ancienne, qui cherchent à connaître la doctrine bouddhique. Les réponses du Bouddha traitent d'un grand nombre de questions que se posent tous ceux qui sont engagés dans une voie spirituelle. Elles illustrent l'enseignement fondamental du bouddhisme sur l'insatisfaction liée à la condition humaine, ce qui la cause, et comment s'en libérer. La traduction française adopte le rythme et le son des stances des textes originaux.