L'oeuvre de Jules Verne est installée dans la modernité du XIXe siècle et embrasse au plus près aspirations et angoisses de celle-ci. Walter Benjamin se fait, au milieu des années 1930, l'historien de ce XIXe siècle - et précisément de ses fantasmagories. La rencontre entre les deux oeuvres s'imposait. Alors, l'on s'étonne presque, en refermant le livre de Jean-Michel Gouvard, tant est grande l'évidence de cette rencontre, que personne encore, n'avait pensé à se pencher sur elle. Or ce livre est bien la première étude qui est consacrée à cette question.