"Avec une application opiniâtre, elles avaient atteint l'autre extrémité de la salle, et pourtant la situation ne changeait pas : des danseurs elles ne voyaient rien, que les hautes plumes de quelques dames. Elles se remirent en marche : justement elles venaient de découvrir, dans le lointain, une place convenable. Par force et par ruse elles y parvinrent, et les voilà maintenant en haut de gradins d'où Melle Morland, dominant la foule, se rendait compte des dangers de son récent passage à travers elle."

Au sortir de l'adolescence, Catherine Morland, naïve, ingrate et fleur bleue, se mue en héroïne : mais de quoi donc ? D'aventures crépusculaires que hantent quelques spectres sanglants ? D'un roman d'éducation sociale et amoureuse ? Mystère... Jane Austen allie l'ironie tendre et le suspense dans un roman sentimental, qui, tout parodique qu'il est, nous passionne.