Cet ouvrage interroge la notion d'"extrême» depuis son apparition dans le débat révolutionnaire jusqu'à ses plus récentes manifestations, en France ou en Italie par exemple, où une gauche radicale a pu se manifester et continue d'exister sous différentes formes. Qu'en est-il des acteurs de cette radicalité de gauche ? Qu'en est-il des systèmes de représentations qui, depuis plus de deux cents ans, tentent de la marginaliser au nom d'une politique du bon sens ? «Extrême» devient alors un stigmate qui permet de ranger sous un même mot le terroriste, le partageux, la pétroleuse ou le militant syndical trop actif.