Cet ouvrage est centré sur des crises de mémoire en lien avec la Deuxième Guerre mondiale et la Shoah, mémoire de nature à transcender les frontières nationales. Susan Rubin Suleiman s'intéresse tout particulièrement aux textes littéraires qui portent la trace d'une confrontation réelle avec des difficultés de langage et de sens. Car aux côtés de l'histoire et du témoignage, l'imagination donne forme et figure à la mémoire et à l'expérience, confère une dimension collective aux vicissitudes de la vie individuelle. Elle leur permet de durer.