Loin de considérer les cultures locales comme une forme de repli ou de résistance au changement, cet ouvrage questionne les liens de proximité, les singularités locales et l'action publique dans leur interaction avec d'autres échelles du territoire. Il s'agit de mettre en lumière la place du patrimoine (bâti et naturel) dans le développement durable et la formation du lien social. Les contributions (sociologie, géographie, histoire, philosophie, architecture, urbanisme, anthropologie, ethnologie) abordent ces questions par la confrontation de champs théoriques et d'expériences locales situées en France et dans d'autres pays (Algérie, Cameroun, Canada, Italie, Maroc, Sénégal, Tunisie).