« Au XIe siècle, à peine au sortir de la barbarie, sans aucun des moyens que nous donnent aujourd'hui la civilisation et la science, le duc Guillaume a rassemblé, embarqué, transporté au-delà de la Manche, débarqué sur un sol ennemi, plus de trente mille hommes, et à peine débarqué, il a gagné des batailles, il a conquis un royaume [...]. Il a fait bien plus : il a fondé un État. Et son oeuvre dure encore des siècles et des siècles après. C'est un phénomène rare que des invasions qui fondent des États. Guillaume a accompli cette oeuvre » (François Guizot, discours prononcé le 26 octobre 1851 pour l'érection de la statut équestre du duc à Falaise).