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Cet ouvrage retrace l'histoire de l'impressionnisme, de ses mouvements précurseurs à son apogée, et remonte aux sources normandes de cette révolution artistique. Boudin, Renoir, Monet, Courbet sont autant d'artistes mis en avant dans ce livre exceptionnel qui présente leurs oeuvres ainsi que leurs parcours respectifs, à travers la presse de l'époque, la correspondance des artistes et leurs journaux intimes. Jacques-Sylvain Klein revient d'abord sur la révolution romantique et naturaliste entre 1820 et 1850 (Turner, Isabey, Corot, Millet), puis aborde la quête de lumière des années 1850-1870 avec la représentation des lieux de villégiature de la côte normande par Boudin, Courbet, Monet ou Jongkind (Etretat, Fécamp, Honfleur, Trouville...) et enfin "la déferlante impressionniste" (1870-1900) avec les premières expositions impressionnistes par les maîtres Monet, Pissarro et Gauguin, et les célèbres séries de Monet (Meules, Cathédrales) qui peint à la fin de sa vie inlassablement "Les Nymphéas" apothéose de son oeuvre célébrant la nature et ouvrant de nouvelles perspectives à la peinture du début du XXe siècle.