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Durant les révolutions en Amérique hispanique du début du XIXe siècle, une vingtaine de républiques s’organisent sur le continent après trois cents ans de monarchie. Comment expliquer cette explosion républicaine, la plus vaste du monde atlantique ? C’est à cette question que ce livre cherche à répondre. À partir d’une histoire conceptuelle de la république dans le monde hispanique depuis le XVIe siècle, il montre comment se sont entrelacées la nouveauté d’une vision émancipatrice des révolutions modernes et les anciennes références classiques à la res publica de la monarchie catholique. En analysant la révolution d’indépendance en Amérique du Sud, notamment sur le territoire de la vice-royauté du Rio de la Plata, l’ouvrage explore la mise en place d’un scénario républicain face à l’incertitude des abdications royales imposées par Napoléon en 1808. Plus qu’une forme de gouvernement, on voit ici se dévoiler une république catholique qui renvoie tout autant à l’institution d’une communauté politique, centrée sur la cité, qu’à l’articulation d’un langage de liberté publique et de patriotisme. Les deux dimensions ont permis aux révolutionnaires hispano-américains de donner sens à leur expérience dans un contexte de guerre. Cette histoire de la république révèle aussi les ambiguïtés et les enjeux constitutifs du républicanisme atlantique.