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Évêque duMans entre1918 et1959, Georges Grente tient un long journal personnel de1921 jusqu’à sa mort. Cette source, longtemps restée secrète à l’abbaye de Solesmes, constitue la pièce maîtresse des archives du personnage classées et ouvertes par le diocèse à partir de2015. L’édition critique d’un tel document s’impose par la qualité de son auteur. Académicien, cardinal, proche de PieXII, Mgr Grente est un acteur de premier plan de la vie sarthoise, parisienne et vaticane de la première moitié du XXe siècle.
Ce document se distingue également par son écriture. Les Souvenirs de cet évêque mondain et maniéré, bien introduit dans le monde des châteaux et les salons de la société des Lettres, dévoilent une ambition, souvent jalouse. Il s’agit aussi bien du regard précieux d’un mémorialiste. Doué d’un oeil à l’affût, d’une mémoire à toute épreuve, sûr de son style, l’évêque aime composer et restituer les témoignages. Les scènes se succèdent et impliquent des personnalités aussi diverses que Joseph Caillaux, Pie XI, Charles de Gaulle ou François Mauriac. Nourri par le persiflage, la confidence, la légèreté de ton, le journal de Georges Grente s’inscrit dans le sillage d’autres grands récits autobiographiques d’ecclésiastiques (cardinal Baudrillart, abbé Mugnier).